Надо подарком озаботиться своей женщине. Сообразно обстановке. Военной обстановке…

Открыл окошко к кучеру и приказал:

— Останови вон там, у «Удачливого охотника».

Надо наконец-то посмотреть, чем таким стреляющим тут торгуют. Оружейный барон я или кто? Должен отслеживать рынок или еще можно забить на маркетинг?

«Удачный охотник» был неожиданно закрыт без объяснения причины, но на соседней улице работал охотничий лабаз с поэтическим названием «Вепрь и утка». Он встретил меня безлюдностью и сонным приказчиком. Витрины были забиты в основном комиссионными гладкоствольными переломками в ассортименте от 20-го до 10-го калибров с отделкой на любой вкус и кошелек. Комбинированными штуцерами. Леверами. Но ни одного помпового ружья я не заметил. Как и полуавтомата типа «дробомёт». Много было разного старинного оружия, как говорили в моем мире «времен Очакова и покоренья Крыма». С кремневыми и капсюльными замками — все рабочие. Латунные гильзы, капсюля, дробь всех номеров, картечь и круглые пули. Пулелейки для желающих медитировать на этом процессе. Свинец в кусках. Черный порох в жестяных банках. И готовые патроны в картонных папках с медным донцем.

Отдельно стояла витрина с револьверами. В большинстве своем капсюльными. (Не думал я, что такие древности еще выпускают.) Новинкой сезона был «велодог» под удлиненный мелкашный патрон «монте-кристо» — от собак отстреливаться при езде на велосипеде. Велосипед в этот год при ползучем подорожании кормов стал весьма популярным транспортом. Что очень не нравилось деревенским собакам, которые так и норовили догнать велосипедистов и прикусить их за лодыжку. Вот и принялись местные спортсмены отстреливаться.

Тут-то я и выглядел подарок для любимой. Изящно инкрустированный речным перламутром двуствольный дерринджер 11-миллиметрового калибра. Как раз под руку Элики. Стоил он на удивление недорого. И с патронами проблем не будет — у нее левер под такой же боеприпас.

Пистолет Гоча висел на стене с прикрепленной к нему кобурой-прикладом на самом видном месте и стоил неприлично дорого.

Я спросил.

— Что так?

Приказчик ответил, что, пока есть спрос, нет смысла снижать цену. Резонно… Особенно при таком рекламном слогане:

Приказчик попросил посмотреть поближе мою резную кобуру — подарок маркграфа, поцыкал языком на тонкую работу и только спросил:

— Где такое делают?

— В Реции, — ответил я, засовывая обратно в нее первую модель пистолета Гоча, еще шестизарядную. — Все эти кобуры-приклады делают в Реции из корня горного ореха. Так что можете заказывать их там с любым рисунком. Впрочем, как и приклады и ложи для охотничьих ружей. Хороших резчиков там много.

Купил я дерринджер и покатил на полигон обрадовать Щолича с повышением. Рескрипт кронпринца о создании при полигоне унтер-офицерской пулеметной школы для всех родов войск уже лежал в моем планшете. Вместе с приказом о назначении лейтенанта на майорскую должность начальника этой школы.

Еще пару таких курсов прописать на полигоне, и должность Многана плавно перетечет в полковничью категорию.

Посадил у штаба в свою карету двух выздоравливающих после ранений лейтенантов, соблазнившихся капитанской должностью в тихом месте. Как я и заказывал, оба они были происхождения самого простого. Такие с Многаном сработаются.

Сам я уже весь извелся в предвкушении, как по приезде заберу Эллпе и двинем мы с ним вдвоем на хутор к нашим зазнобам. Даже болтовню субалтернов слушал вполуха.

23

Первое сентября. День знаний. В моем мире все только начинают учиться, а у нас тут выпускной. Первый ускоренный выпуск унтер-офицерской школы пулеметчиков-инструкторов. Впрочем, это громко сказано. Я бы их и пулеметчиками-то по гамбургскому счету не называл… так, заготовки сырые. А уж какие из них инструктора будут, страшно сказать. Но что вообще можно сделать за две недели? Пулеметами пользоваться мы их худо-бедно научили. Я и Щолич. И станковому «Гочкизу», и ручному. Наставление на руки раздали. А дальше, господа, сами как-нибудь. Больше времени на их обучение нам не дали. «Цигель-цигель ай-лю-лю»… Новая команда курсантов на подходе.

Первые пулеметы системы «Гоч-Лозе» я только сегодня привез на полигон. Десять штук еще ручной сборки, отобранных из готовой продукции, что стреляли вообще без задержек. Все же на выпуск школы и демонстрацию нового оружия сам король приедет с фронта, на котором затишье не затишье, а так… бои местного значения. Новый командующий из царской ставки еще не назначен, а временный инициативы не предпринимает.

Гоч с Многаном здесь же тусят, обговаривают еще одну полигонную школу по освоению новой траншейной 37-миллиметровой пушки Гоча. Вот не успокоится человек никак. Одну пехотную пушку мы уже отдали на другой завод, так нет, подавай ему еще. Эту вообще сделал втайне от меня. Сюрприз, так сказать…

Зато его новая 12-калиберная траншейная пушка получилась очень компактной, даже чуть меньше пулемета «Гоч-Лозе» по размерам. Правда, на колесном станке — творчески переработанном творении русского полковника Соколова, который мы патентовали на группу инженеров, внедряющих пулемет водяного охлаждения. Намного компактнее и легче прежнего нашего образца трехдюймовой пехотной пушки-гаубицы, который мы уступили артиллерийскому заводу. Она легко разбиралась на три части. Самая тяжелая — два пуда, а остальные не тяжелее четверти центнера. Снаряды с укороченной гильзой закреплялись в специальные зажимы в ящиках по 15 штук, и каждый ящик весил всего 26 килограммов. Все эти составляющие мог переносить один человек.

Дальность выстрела небольшая, чуть больше двух километров. Зато до 700 метров точность выстрела из нее просто винтовочная. Попасть непосредственно в амбразуру ДЗОТа не проблема ни разу. И никакой бронещит для ее снаряда не преграда. В каждом снаряде по 100 граммов хорошо заизолированной шимозы. В создании этого снаряда нам очень помог Поло Помахас с патронного завода. Он же и наладил у себя их экспериментальный выпуск. На носике снаряда «колпачок Макарова», и взрывается такой снаряд после пробития преграды не хуже гранаты «лимонки».

Ой, мама дорогая, держите меня семеро… Башка совсем дырявая стала. Про ручные гранаты-то я совсем забыл… Как же без них штурмовикам? Непорядок…

Кроме открытого винтовочного прицела гениальный Гоч приспособил в качестве такового еще и оптический перископ, чтобы наводчику совсем не высовываться из-за щита этой пушки — по виду игрушки, но на деле очень грозного средства для подавления пулеметов противника. Ее мы так шутливо и называли «противопулеметным орудием на псовой тяге». Потому как пары крупных собак оказалось достаточно для ее транспортировки вместе с зарядным ящиком.

По нашим представлениям предполагалось для начала в каждом пехотном полку создать отдельный взвод траншейных пушек. По штату 27 бойцов и 8 собак при четырех орудиях. А по мере насыщения частей материальной частью опустить такой взвод в батальонные структуры.

Две готовые пушки Гоч с собой привез — королю показывать. Идут гордые заводские испытатели на позиции, а за ними по два крупных барбоса из охраны завода легко тащат передок, к которому зацеплена сама миниатюрная пушка. На передке три ящика со снарядами.

По идее, это будет такая же унтер-офицерская школа инструкторов, как и пулеметная. Ее выпускники как командиры взводов сами в полках будут обучать солдат пользоваться новой пушкой.

Многану достаточно было одного намека о возможности перевода категории его должности с майорской на полковничью, если сделать из простого полигона учебный центр. И развил майор такую кипучую деятельность, что за ним молодые не поспевали.

Все в сборе. Ждем только короля. Нам есть чем его сегодня порадовать.

Погода на удивление благостная. Вёдро. Тепло, но уже не жарко.